汉语难学但很有趣
时间:2022-05-25   访问:


       对于学者来说,要想真正了解一个民族,就必须能够熟练使用这个民族的语言,并能用它来进行思考。如果做不到这一点,那么这个学者基本上无法实现自己的愿望。一个想要了解中国并深入研究她的人,很快就会发现,语言作为他最大的障碍,远比穿越万里长城要难很多。


       不管是过去,还是现在,汉语都可算是世界上最古老的语言之一。从古至今,汉语一直是占世界人口大多数的中国人所使用的母语。就语言结构和书面表达等方面来说,自从汉语形成来,几乎没有发生过什么重大变化。就像其他民族的语言一样,汉语也有一个不断发展和变化的过程。当新的内容出现时,一定会有相应的文字符号出现。在此过程中,有一些字因为意义的变化而慢慢流逝,最后几乎没有人再使用它。不过,中国人在生活上向来勤俭持家,在文字表达领域也是如此。旧的文字并没有随着新的字词的出现而彻底消亡。时间一长,中国人便拥有了一个庞大的词汇体系。这一体系的内容很丰富,没有一个人能够数清里面的字词。据估计,汉语中大约有二万五千到二万六千之间的字,有较为明确的含义。在《康熙字典》这本中国标准的权威字典中,总共收录了四万四千四百四十九个字(编者按:维基百科标注为四万七千零三十五个,《现代汉语学习辞典》标注为四万七千个)。但是,经常使用的却只不过一万个而已。即便是有文化的人,他们所使用的字词数量,也不会超过这一数字。


       中国历史上的九种经典作品——“四书”、“五经”,所使用的不同字词,加起来也不过四万六千六百零一个。值得一提的是,在这九本经典著作中,有五本的字数总和超过了二十万个。根据这一点,我们就可推断,汉语中经常使用的字词远远少于不常使用的字词。然而,中国人有一个坏习惯。他们喜欢引用一些长时间没有被人使用过的字词,或者堆砌一些不为人所见的华丽辞藻,以此来显示自己的高深学问。为了讨好皇帝,显摆自己的才学,中国官员们经常在一些故纸堆里,挑出一些不常使用的辞藻,赋予其新的含义,然后编出一篇文章给皇帝看;或者找一堆不相关的文字凑在一起,竭尽所能地恭维皇帝。时间一长,汉语的学习和研究,就变得非常困难。不过,像这样难学的语言,你如果碰到个别不认识的字,或者不知道怎么读,都是可以得到谅解的。这恐怕是学习汉语的唯一一个好处吧!


       没有一套完整的字母系统,可以公允地与汉语相匹配。每一个汉字,其本身就表达了一个意思。于是,这样的一个字,通常被人们认为是一种语言,虽然它只具有一个音节。但从事实上来讲,我们使用的语言,其中的每一个音节都与汉语的每一个字相对应。与英语相同,汉语在日常的使用当中,也讲究音节和韵律。由于汉字是竖体字,当人们书写它的时候,总是从头部开始,往下写;从右边开始,往左边写。在写书的时候,我们开头的地方,却是他们写结尾的地方。


       中国人的书写工具,主要是毛笔和墨汁。早在欧洲艺术发端,并走向成熟的几百年前,中国的印刷术就已经产生了,虽然比较简陋,但已为人所知。每一本书,每一页的书写,要与印刷后的成书一样。当书稿完成,并准备印刷的时候,人们就会把书稿的每一页纸贴在木板之上。按照字体的大小,人们在木板上刻写下来。刻好之后,每一个字就清楚鲜明地留在木板上了。接着,备好油墨,往木板上一涂,轻轻地压上白纸,再揭下来即可。就这样,每一页书稿印刷出来,慢慢地汇集成一本书。有些人写了很多著述,但是有的地方字迹不是很清楚,于是当人们印刷之前,便会找来一些抄写员,专门将书稿的内容眷写一遍。这种做法,后来被人们普遍采用。


       汉字没有固定的字母系统,这就使得学习并使用它,成为一件极不容易的事情。每一个汉字,都需要你花费一定的时间和精力去学习。然而,当你学会了一千或者五千个字之后,还会有更多的汉字等着你。你已经比较熟悉的汉字,作用其实不是很大。它们能帮你辨认它们与其他汉字的区别。当然,这种区别仅就汉字的写法而言,并不涉及其他。当你学习汉字达到一定的程度时,你会发现你开启了一个奇妙无穷的汉语世界。同时,你还会发现,汉字的魅力越来越大。使用汉字的人,往往在选择某个字的时候,就已想好了他想要表达的内容。逐渐地,每一个汉字,都被赋予了完整的意思,并可以构成一幅生动的图像。也许,我这样说有欠稳妥,但是许多学习汉语的学者,除了学会使用汉语讲话和思考外,还可以通过汉字领会汉族的思想观念和价值标准等。


       对于汉字的书面语来说,上文所说的欠妥之处便不存在。汉字,原本就是象形字。它们每一个字样,就是对所代表的具体事物的描述,尽管它们的形状并不精致。第一次进行改革的时候,汉字的象形字略去了一些与实际事物无关紧要的线条。这样一来,有关事物的独特结构和实质部分的笔划,便被人们保留了下来。现在,我们看到的表示“人”的汉字,就是一个竖直的笔划作为身体,下面是一撤一捺,分别表示人的两条腿。“羊”的汉字,上面就是两条曲线,代表羊的两只角,剩下的几笔分别代表羊的头、脚和尾巴。如果想写“牛”的话,首先要画出一个牛头,接着画出两条曲线,代表牛角,最后再添上一条尾巴。书写“日”,别忘了在一个圆圈里画上一个点儿;书写“树”,就要使用一些线条,一部分代表树干,一部分代表树根和树枝。这种造字的方法,只能表达单个有形的物体,而且形成的文字数量有限。这是它本身所具有的无法克服的缺点。


       创造汉字的另外一个途径就是,将这些简单的象形字进行合并,用以表达超出一般事物的抽象观念。这种构造文字的方法,就是表意文字。在汉语中,这种文字占了很大一部分。对于任何一个人来说,它的构成过程和方法都是很有趣的。随便拿出一个汉字,你会发现,每一个组成部分所代表的意思,就是它们组合之后的整体含义。发明这些文字的人,虽然把自己的思想和观念很明晰地融入到合成字中,但是这些字所表达的含义还是让人捉摸不定,无法彻底把握。